Międzynarodowy Dzień Wolontariusza, obchodzony co roku 5 grudnia, został ustanowiony przez Organizację Narodów Zjednoczonych w 1985 roku. To okazja, aby podziękować wszystkim ochotnikom, którzy swoim czasem i zaangażowaniem wspierają działalność dobroczynną i różnego typu instytucje, projekty i wydarzenia. Nikogo nie trzeba przekonywać, jak wiele życzliwości, ciepła, radości i pogody ducha niosą ze sobą wolontariusze w swojej pracy na rzecz innych.  Dzięki nim prowadzone są akcje ekologiczne, organizowane są konwoje z pomocą humanitarną, jak również świadczona jest pomoc ludziom chorym, samotnym, czy niepełnosprawnym pozostającym w domach. Dlatego warto pamiętać o tej pracy, która nie przynosi wynagrodzenia materialnego, ale jest ważną częścią życia społecznego.

Wolontariat w Polsce jest unormowany prawnie poprzez uchwaloną 24 kwietnia 2003 Ustawę o działalności pożytku publicznego i o wolontariacie (Dz.U. 2003 Nr 96 poz. 873). Po raz pierwszy w polskim prawie zostały w niej zdefiniowane takie pojęcia jak "wolontariusz", "organizacja pozarządowa" oraz "działalność pożytku publicznego". Ustawa reguluje zasady angażowania wolontariuszy, ich prawa i obowiązki oraz przysługujące im świadczenia. Nad realizacja postanowień ustawy czuwa powołany przy Ministerstwie Pracy i Polityki Społecznej Departament Pożytku Publicznego W Polsce istnieje Sieć Centrów Wolontariatu, które oprócz promocji tej idei zajmują się: - pośrednictwem ofert pomiędzy organizacjami a osobami chcącymi zostać wolontariuszami; - przygotowywaniem obydwu tych grup do współpracy - konsultowaniem zmian aktów prawnych i strategii dotyczących wolontariatu i aktywności społecznej.