W nocy z 12 na 13 grudnia 1981 roku WRON – Wojskowa Rada Ocalenia Narodowego, na czele z gen. Wojciechem Jaruzelskim  wprowadziła w Polsce stan wojenny. Uzasadniono go groźbą zamachu stanu przez opozycję zgromadzoną głównie w NSZZ „Solidarność”, załamania gospodarki i interwencji wojsk radzieckich. Wówczas na ulicach polskich miast pojawiło się wojsko, wprowadzono również godzinę milicyjną, która obowiązywała aż do maja 1982 roku.

Przepisy stanu wojennego spowodowały zawieszenie funkcjonowania organizacji społecznych i związków zawodowych, przy czym niektóre z nich rozwiązano – np. NSZZ „Solidarność” i Niezależne Zrzeszenie Studentów. Tysiące działaczy podziemnej „Solidarności” i innych organizacji walczących o wolność Polski zamknięto w więzieniach i obozach internowania. Strajki i demonstracje, które wybuchły po wprowadzeniu stanu wojennego tłumiono przy pomocy wojska i ZOMO - Zmotoryzowanych Odwodów Milicji Obywatelskiej (16 XII w kopalni „Wujek” zginęło 9 górników). Wielu działaczy opozycji i podziemnego ruchu związkowego skazano na karę więzienia, innych zmuszono do emigracji. Stan wojenny został zawieszony 31 grudnia 1982 roku, zniesiony 22 lipca 1983, a w lutym 1992 Sejm RP uznał jego wprowadzenie za nielegalne. Ponury czas stanu wojennego trwał 586 dni.

Instytut Pamięci Narodowej w 32. rocznicę wprowadzenia stanu wojennego organizuje kampanię społeczną upamiętniającą jego ofiary. 13 grudnia 2013 r. na Pałacu Kultury i Nauki w Warszawie pojawi się symboliczne Światło Wolności. Ma być hołdem złożonym wszystkim ofiarom stanu wojennego i manifestacją przywiązania do idei wolności, demokracji i prawdy niezależnie od czasu i warunków politycznych. W akcji będzie mógł wziąć udział każdy, zapalając 13 grudnia o 19.30 świeczkę w swoim oknie lub wirtualnie na stronie www.ipn.gov.pl. Patronem Honorowym akcji jest Prezydent RP Bronisław Komorowski.

źródło: www.ipn.gov.pl