Przystąpienie Polski do UE 1 maja 2004 r. wiązało się z wieloma oczekiwaniami dotyczącymi poprawy sytuacji gospodarczej Polski i jakości życia Polaków. Prowadzony dotychczas monitoring pozwalał na dokonanie jednoznacznie pozytywnej oceny efektów członkostwa Polski w UE. Wskazywano przy tym na trudności z ukazaniem tzw. efektu unijnego - nie zawsze precyzyjne uchwycenie skali wpływu członkostwa na poszczególne segmenty funkcjonowania gospodarki było możliwe. Dokonanie oceny wpływu obecności Polski w UE na wyniki polskiej gospodarki w 6-tym roku członkostwa wiąże się z dodatkowymi trudnościami. W 2009 r. sytucja gospodarcza uwarunkowana była przede wszystkim przez globalny kryzys gospodarczy. Uchwycenie efektu unijnego należy w związku z tym „nałożyć” na ogólnoświatowe tendencje spowolnienia gospodarczego, które w przypadku niektórych krajów (także europejskich) przybrały charakter recesji.