Dzień 5 grudnia został wyznaczony jako Międzynarodowy Dzień Wolontariusza w 1985 r. przez Organizację Narodów Zjednoczonych w dowód uznania dla wielu ochotników, którzy swój czas i umiejętności darowują innym. Według badań przeprowadzonych przez CBS Polacy wspomagają przede wszystkim organizacje społeczne, przekazując im pieniądze lub dary rzeczowe. Najwięcej, bo aż 61 proc. badanych, wspiera Wielką Orkiestrę Świątecznej Pomocy. Znacznie mniejszym zainteresowaniem cieszą się fundacje i stowarzyszenia zajmujące się działalnością charytatywną, które wspomogło 19 proc. respondentów. Na kolejnych miejscach znalazły się organizacje humanitarne (8 proc.) i religijne (6 proc.).

Wolontariuszami najczęściej zostają osoby młode (wśród osób do 26. roku życia jest ich 26 proc.), dobrze wykształcone (osoby z wykształceniem wyższym - 30 proc.) oraz lepiej zarabiające (z gospodarstw domowych, których dochód przekracza 4 tys. zł miesięcznie - 24 proc.). Jak wynika z danych Stowarzyszenia organizacji pozarządowych Klon/Jawor połowa zaangażowanych społecznie (51 proc.) wyjaśnia to chęcią bycia przydatnym, a 46 proc. po prostu uważa, "że w życiu trzeba pomagać". Ponad jedna czwarta (28 proc.) sądzi też, że warto współdziałać, a 23 proc. deklaruje, że nie są im obojętne problemy i ważne kwestie społeczne. Prawie połowa (46 proc.) deklaruje, że takie działania sprawiają im po prostu przyjemność. W porównaniu z innymi krajami europejskich poziom zaangażowania w wolontariat w Polsce jest raczej średni. Według Badań Eurobarometru z 2010 r. Polska była dopiero na 20. miejscu (spośród 32 badanych krajów) jeśli chodzi o zaangażowanie w działania organizacji. Przez ostatnie 5 lat sytuacja uległa polepszeniu. Warto zaznaczyć wiele osób angażując się w wolontariat czyni to w zakresie małych inicjatyw, które często wymyją się uwadze badaczy.