Polska jest krajem członkowskim Unii Europejskiej od 1 maja 2004 roku. Rozpoczęcie procesów integracyjnych między Polską i Europą nastąpiło jednak o wiele wcześniej, bo już w 1988 roku, kiedy UE jeszcze nie istniała. W 2003 roku Polska podpisała traktat akcesyjny w Atenach, który stanowił prawną podstawę przystąpienia naszego kraju do Unii Europejskiej. Razem z Polską 1 maja 2004 roku do UE przystąpiło jeszcze dziewięć innych państw. Były to kraje nadbałtyckie, takie jak: Łotwa, Estonia i Litwa, kraje Europy Środkowej, czyli Czechy, Słowacja, Węgry i Słowenia, a także Malta i Cypr. „Fundacja Schumana wybrała 11 tematów, które dzisiaj mają znaczenie w polityce europejskiej i globalnej. Każdy z tych punktów jest w istocie lekcją do odrobienia przez polskich i europejskich przywódców” – mówi Anna Radwan, Prezes Fundacji Schumana. 

Najważniejsze wyzwania przed Unią Europejską według Fundacji Schumana:

• Wzrost znaczenia środowisk politycznych kontestujących demokrację, ideę społeczeństwa obywatelskiego, a także fundamenty, na których zbudowana jest Unia Europejska.
• Wysokie bezrobocie w niektórych regionach Europy, w szczególności wśród młodzieży.
• Zwiększająca się liczba nielegalnych imigrantów spoza Unii Europejskiej, w szczególności z regionów objętych konfliktami zbrojnymi.
• Wzrastające zagrożenie ze strony bojowników „Państwa Islamskiego” lub innych fanatycznych formacji, podejmujących akcje terrorystyczne.
• Imperializm rosyjski, destabilizacja sytuacji na Ukrainie i potencjalnie w innych krajach Europy Wschodniej.
• Migracje zarobkowe wewnątrz Unii Europejskiej, powodujące napięcie w regionach, ubytki wykwalifikowanych pracowników w miejscach, z których ludzie wyjeżdżają.
• Konieczność zacieśnienia współpracy w zakresie polityki zagranicznej oraz polityki obronnej, jeśli Unia Europejska chce mieć istotny wpływ na wydarzenia globalne.
• Zapewnienie relatywnie niedrogiej oraz czystej energii konsumentom i przedsiębiorcom, a także względnej samowystarczalności energetycznej Unii Europejskiej, z możliwością swobodnej redystrybucji energii wewnątrz całej UE.
• Spadek zaufania obywateli państw Unii Europejskiej do UE jako całości, a także do ich władz państwowych.
• Niż demograficzny i starzenie się społeczeństw w niektórych regionach Europy. Skuteczność i sensowność negocjacji wielkiej umowy handlowej między Unią Europejską i Stanami Zjednoczonymi.