70 lat temu Niemcy podpisały bezwarunkową kapitulację, która zakończyła trwająca od 1939 roku II wojnę światową. Pod dokumentem ze strony niemieckiej podpisał się feldmarszałek Wilhelm Keitel, natomiast po stronie zwycięzców podpisy złożyli sowiecki marszałek Gieorgij Żukow i brytyjski generał lotnictwa Arthur Tedder. Kapitulacja Niemiec została podpisana w jednym z berlińskich kasyn o godzinie 22:30. Przerwanie działań wojennych nastąpiło dokładnie o godzinie 23:01. W Moskwie, ze względu na dwugodzinną różnicę czasu, był już 9 maja i dlatego ten właśnie dzień w bloku sowieckim obchodzono jako Dzień Zwycięstwa. W tym roku po raz pierwszy obchodzimy w Polsce zakończenie wojny 8 maja i świętujemy je jako Narodowy Dzień Zwycięstwa. Prezydent Bronisław Komorowski podpisał w czwartek ustawę w tej sprawie, która znosi równocześnie Święto Zwycięstwa i Wolności obchodzone dotąd 9 maja i funkcjonujące w kalendarzu od 1945 r., gdy dekretem ustanowiły je władze komunistyczne. Ogólnopolskie obchody zakończenia II wojny światowej odbyły się w nocy z 7 na 8 maja na Westerplatte w Gdańsku - w miejscu rozpoczęcia tego światowego konfliktu.

Kapitulacja III Rzeszy 8 maja 1945 r. zakończyła działania wojenne w Europie. Nadal jednak toczyły się walki z Japonią na Dalekim Wschodzie. Dopiero 2 września 1945 r. przyniósł ostateczny koniec II wojny światowej, która pochłonęła ponad 50 mln ofiar - poległych, zamordowanych i zmarłych w wyniku działań wojennych. II wojna światowa była nie tylko największym, ale także najbardziej krwawym konfliktem zbrojnym. Wzięło w niej udział 61 państw. Działania militarne objęły państwa trzech kontynentów: Europy, Azji i Afryki. Łącznie zmobilizowano ponad 110 milionów żołnierzy. Dokładne ustalenie liczby wszystkich poległych zabitych nie jest możliwe. Największe straty poniósł Związek Radzieckich. Według danych radzieckich straty ludnościowe tego kraju wyniosły ponad 16,8 miliona osób. Łączne straty pozostałych państw europejskich wynosiły około 15 milionów osób. Polska straciła około 5,8 milion osób, licząc ofiary obu okupacji: niemieckiej i radzieckiej. Do końca wojny wymordowano lub zmarło w wyniku prześladowań około 4,9 milionów Żydów europejskich, w tym około 2,7 miliona Żydów polskich. Podczas trwania wojny, a nawet po jej zakończeniu miliony osób różnych narodowości zostały objęte deportacjami lub przymusowymi przesiedleniami. Jedną z największych liczebnie grup ludności deportowanej do III Rzeszy lub do ZSRR do pracy przymusowej, obozów koncentracyjnych, łagrów i innych miejsc odosobnienia stanowili obywatele polscy. Ogólna ich liczba wynosiła około 5,9 milionów osób. Polscy historycy różnią się w ocenie znaczenia 8 maja 1945 r. dla Europy i naszego kraju. Według jednych badaczy, koniec wojny w Europie oznaczał przede wszystkim zwycięstwo nad nazizmem i ocalenie narodu polskiego przed biologiczną zagładą. Dla innych, 8 maja jest dniem klęski narodów wschodniej Europy, oddanych przez zachodnich aliantów pod sowieckie panowanie.