79 lat temu, w piątek 1 września 1939 roku rozpoczęła się II Wojna Światowa. Hitlerowska III Rzesza rozpoczęła realizację militarnego planu Fall Weiss, zakładającego napaść na Polskę z trzech stron: od zachodu, północy i południa. Odbyło się to bez formalnego wypowiedzenia wojny. Pierwsze strzały oddali Niemcy w kierunku polskich granicznych strażnic już o 4:40. Następnie przeprowadzono pierwszy nalot na polskie miasto – Wieluń, na które spadło 380 bomb o łącznej wadze 46 ton. Zostało zniszczone 80% tego miasta m.in. szpital i kolegiata, a ponad 2000 osób zginęło. Pięć minut później pancernik „Schleswig-Holstein” przystąpił do ostrzału Westerplatte. Rozpoczęła się II wojna światowa. Obrońcy Westerplatte, mimo przeważających sił wroga, bronili się aż do 7 września 1939 roku. 3 września Francja i Wielka Brytania, zaczęły wypełniać układy sojusznicze z Polską, wypowiedziały wojnę Niemcom, ale nie podjęły działań zbrojnych. Wojna nie była już wtedy lokalnym konfliktem, tego samego dnia wypowiedziały ją Niemcom Australia, Indie i Nowa Zelandia. Kilka dni później w stanie wojny z III Rzeszą znalazły się Republika Południowej Afryki i Kanada. Wkrótce wojna miała objąć cały świat.

Armia niemiecka przystępując do wojny z Polską wystawiła 1 850 000 żołnierzy, 11 tysięcy dział, 2800 czołgów i 2000 samolotów. Wojsko Polskie miało do dyspozycji dwukrotnie mniejszą liczbą żołnierzy, ponad dwukrotnie mniejszą liczbą dział (4,8 tysięcy), czterokrotnie mniejszą liczbą czołgów (700) i pięciokrotnie mniejszą liczbą samolotów (400). Pomimo zaciętego oporu Polaków przeważające siły niemieckie posuwały się szybko naprzód, rozbijając polskie oddziały. W środę 6 września dowództwo polskie wydało rozkaz wycofania wojsk za linię Wisły i Sanu, a dwa dni później Niemcy dotarli do Warszawy.

Niemcy zbombardowali Gdynię, Puck i Hel, przypuścili zmasowany atak na część Wielkopolski i Górnego Śląska, zaatakowali także Częstochowę i Tczew. Lotnictwo zaatakowało w nocy Wieluń, gdzie zginęło 1200 cywilów. Niemieckie bombowce poleciały także w kierunku Warszawy z misją zbombardowania miasta. Atak został jednak częściowo udaremniony przez polskie lotnictwo. 1 września w Gdańsku, po czternastu godzinach walki, padła obrona Poczty Polskiej. 2 września Niemcom udał się nalot na Lublin, w którym od bomb zginęło kilkaset osób. 3 września 1939 roku wojnę wypowiedziały dwa państwa europejskie – Wielka Brytania, Francja oraz Indie, Australia i Nowa Zelandia, co  z wojny uczyniło już konflikt zbrojny o  światowym charakterze. Trzy dni później stan wojny z III Rzeszą ogłosiła Republika Południowej Afryki, a 10 września – Kanada.

17 września 1939 r. przez wschodnią granicę Polski, wkroczyła Armia Czerwona co przyspieszyło klęskę żołnierzy polskich, którzy od tej pory zmuszeni byli do  walki na dwóch ogromnych frontach. Obrona ziem polskich trwała cały wrzesień i zapisała się w kartach  historii jako kampania wrześniowa. Po przeprowadzonym niemieckim nalocie dywanowym 25 września, w którym zginęło 10 tysięcy cywilów, losy stolicy były przesądzone – Warszawa skapitulowała 28 września. Z ostatnimi dniami września kampania obronna praktycznie już dogasała. 29 września skapitulował Modlin, 2 października Niemcy zdobyli Hel, a cztery dni później Polacy stoczyli ostatnią bitwę – pod Kockiem. Podział naszego kraju pomiędzy dwa totalitarne mocarstwa stał się faktem. II wojna światowa trwała kolejne sześć lat i pochłonęła 72 miliony istnień ludzkich.