Małopolska jest jednym z 28 najszybciej rozwijających się regionów Unii Europejskiej – wynika z ostatnich analiz Eurostatu. Oznacza to, że między 2008 a 2014 rokiem uzyskała co najmniej 10 pkt proc. wzrostu w stosunku do średniej unijnej. Komitet Regionów przyznał Małopolsce tytuł Europejskiego Regionu Przedsiębiorczości 2016. Dobre wyniki Małopolski widać w danych statystycznych odnoszących się do długowieczności i jakości życia mieszkańców.

Z roku na roku rośnie liczba firm z Małopolski. W ciągu 7 lat (od 2008 do 2015 roku) zanotowano ponad 20 proc. wzrost liczby podmiotów gospodarczych w województwie – podczas gdy w skali kraju było to o 11,4 proc. więcej. W 2015 roku w Małopolsce było już ok. 384 tysięcy przedsiębiorstw, podczas gdy w 2008 roku liczba ta przekroczyła zaledwie 301,5 tysięcy. Specyfiką małopolskich firm jest dość duże rozdrobnienie – w 2015 roku zdecydowanie (95,6 proc.) przeważały mikroprzedsiębiorstwa, z czego działalność jednoosobową prowadziło 73 proc. Firmy duże to zaledwie 0,1 proc. Coraz chętniej w Małopolsce inwestują też firmy zagraniczne. Od 1995 roku do 2014 liczba takich przedsiębiorstw wzrosła aż czterokrotnie. Pracuje w nich ok. 12 % mieszkańców Małopolski.

W Małopolsce rosną także nakłady na badania i rozwój – także w sektorze przedsiębiorstw. Efekty tego są bardzo wymierne: Małopolanie zgłaszają coraz więcej wynalazków i wzorów. W 2014 roku udzielono 256 patentów, podczas gdy w 2009 roku – tylko 141. Warto zaznaczyć, że dane Eurostatu pokazują, że wszystkie polskie województwa rozwijały się szybciej niż średnia unijna.