Przypadający 4 lutego Światowy Dzień Walki z Rakiem został ustanowiony w 2000 r. na Światowym Szczycie Walki z Rakiem w Paryżu. W Polsce dzień ten obchodzony jest od 2008, dzięki inicjatywie Polskiego Towarzystwa Onkologicznego. W wielu polskich placówkach onkologicznych organizowane są dni otwarte pozwalające na skorzystanie z bezpłatnych badań i porad. Tegoroczne hasło Światowego Dnia Walki z Rakiem w Polsce brzmi: „Rak to się leczy”.

Motywem przewodnim walki z rakiem w 2013 r. w Polsce jest obalanie mitów i stereotypów związanych z tą chorobą oraz motywowanie Polaków do uczestnictwa w badaniach profilaktycznych. Obecnie frekwencja uczestnictwa w darmowych badaniach profilaktycznych takich jak badania cytologiczne lub mammograficzne jest niska. Polacy i Polki niechętnie się badają, i zgłaszają się do lekarza dopiero, gdy problem onkologiczny jest bardzo poważny. Ma to wpływ na diagnostykę, która nie jest tak szybka jak mogłaby być, a jak wiadomo wczesne wykrywanie jest podstawą skutecznego leczenia. Należy również pamiętać, że zdrowy tryb życia obejmujący aktywność fizyczna, właściwe odżywianie i unikanie alkoholu, papierosów i innych używek zmniejsza ryzyko zachorowania.

Szkodliwy dla skutecznej walki z rakiem jest rozpowszechniony wśród chorych stereotyp, według którego rak jest wyrokiem, którego już nie można odwrócić. Tymczasem praktyka onkologiczna pokazuje, że szybkie reagowanie i właściwie zastosowana terapia w dużym stopniu zwiększa szanse na wyleczenie. Dlatego w przypadku Polski konieczne jest zwiększenie wydatków państwa na leczenie onkologiczne, co pozwoli na zbliżenie polskiej skuteczności leczenia nowotworów do standardów europejskich.

Drugim mitem jest twierdzenie, że rak to choroba społeczeństw zamożnych. Tymczasem praktycznie wszystkie kraje świata doświadczają skutków chorób nowotworowych, które są druzgocące. Dlatego inwestowanie w skuteczne i wydajne pod względem ekonomicznym metody walki z rakiem są obowiązkiem wszystkich państw – stwierdza Światowa Organizacja Zdrowie (WHO). Polska wydaje na walkę z rakiem jedynie 28 % średnich wydatków europejskich, czyli niej niż jedną trzecią. Zdaniem onkologów jest to niedopuszczalne, bo oznacza oszczędzanie na chorych i zmniejszanie ich szans na wyleczenie. Zanim jednak Polska dogoni Europę pod względem stopnia wyleczalności raka, już dzisiaj można zwiększyć świadomość społeczną na temat tej grupy chorób.