W niedzielę z okazji XVII Dnia Papieskiego wolontariusze w całej Polsce będą zbierać pieniądze na stypendia fundacji "Dzieło Nowego Tysiąclecia" dla zdolnej, niezamożnej młodzieży. Fundacja opiekuje się teraz 2 tys. osób, 5 tys. stypendystów już ukończyło naukę. Powstała w 2000 r. fundacja to pokłosie pielgrzymki Jana Pawła II do Polski z 1999 r. "Po tej pielgrzymce pozostały niewykorzystane fundusze i episkopat początkowo chciał wybudować określoną liczbę pomników Jana Pawła II. Ostatecznie biskupi zdecydowali, że zostanie zbudowany +żywy pomnik+ - będą nim uzdolnieni młodzi ludzie z małych miast i wsi, znajdujący się w trudnej sytuacji materialnej, którzy poprzez stypendia dostaną szansę na lepszą edukację i rozwój zainteresowań - wyjaśnił w rozmowie z PAP rzecznik prasowy fundacji Paweł Żulewski. 

Stypendystami mogą zostać uczniowie szkół ponadpodstawowych, pochodzący z miejscowości poniżej 20 tys. mieszkańców. Ich dochód na osobę w rodzinie nie może przekraczać 0,7 najniższego wynagrodzenia brutto, średnia ocen zaś nie może być niższa niż 4,75 w przypadku gimnazjalistów, a 4,5 w przypadku uczniów szkół średnich. "Fenomen fundacji polega na tym, że stypendystami opiekuje się przez całą drogę dojrzewania, a nie tylko przez rok czy dwa. To daje im ogromne szanse rozwoju, ponieważ Fundacja to nie tylko pomoc materialna, ale też formacja" - zwrócił uwagę Żulewski. Dodał, że stypendyści są zachęcani, by poznawać i wcielać w życie nauczanie Jana Pawła II - np. właśnie pomagać potrzebującym. Stypendia, które - jak podkreślił Żulewski, są finansowane wyłącznie z datków zebranych podczas zbiórki w Dni Papieskie i indywidualnych wpłat na konto - są podzielone na dwa pakiety: socjalny i naukowy. Za pieniądze z pakietu socjalnego stypendyści mogą opłacić koszty dojazdu do szkoły, zakwaterowania, kupna odzieży. Pakiet naukowy przeznaczają na książki, opłaty za internet, dodatkowe lekcje.

Najważniejszym przedsięwzięciem Fundacji jest Dzień Papieski, organizowany co roku w niedzielę poprzedzającą rocznicę wyboru kard. Karola Wojtyły na papieża, który nastąpił 16 października 1978 r. Organizatorzy podkreślają cztery wymiary święta: intelektualny, duchowy, charytatywny i artystyczny. Tego dnia, oprócz ogólnopolskiej kwesty na ulicach i parafiach na potrzeby stypendiów, w całym kraju odbywają się dyskusje poświęcone Janowi Pawłowi II i jego nauczaniu, prowadzone są modlitwy w łączności z papieżem. Są też koncerty poświęcone pamięci Jana Pawła II. Dzień wcześniej na Zamku Królewskim w Warszawie Fundacja "Dzieło Nowego Tysiąclecia" wręcza nagrody "TOTUS TUUS" (do zeszłego roku "Totus"), tzw. katolickie Noble, przyznawane osobom i instytucjom, których działalność - jak podają organizatorzy - "w sposób wybitny przyczynia się do promowania godności człowieka w duchu nauczania Jana Pawła II". Żulewski przypomniał, że fundacja przyznaje też stypendium im. bp. Jana Chrapka. "Do tej pory był to konkurs o indeks na studia dziennikarskie, polityki społecznej lub nauk politycznych na Uniwersytecie Warszawskim lub Jagiellońskim. Od tego roku jest to konkurs na najlepszą pracę magisterską i doktorską na temat postaci Jana Pawła II, w którym przewidziane są nagrody pieniężne" - poinformował rzecznik. Fundacją kierują rada i zarząd; na czele rady stoi kard. Kazimierz Nycz.